Hedy Lamarr: De Hollywoodster die aan de basis stond van Wi-Fi

Hedy Lamarr

Als we tegenwoordig spreken over draadloze technologieën zoals Wi-Fi of Bluetooth, zullen slechts weinigen vermoeden dat een glamoureuze Hollywoodster aan hun basis stond. Toch is Hedy Lamarr, een Oostenrijkse actrice die in de jaren '30 en '40 wereldberoemd werd, mede-uitvinder van een technologie die essentieel is voor ons moderne dagelijkse leven.

Van cinema naar wetenschap: een verbazingwekkend dubbelleven

Geboren in Oostenrijk in 1914, werd Hedy Lamarr al snel internationaal bekend vanwege haar schoonheid en charisma op het witte doek. Nadat ze naar de Verenigde Staten verhuisde, maakte ze carrière in Hollywood, waar ze in veel succesvolle films speelde naast sterren als Clark Gable en Spencer Tracy.

Maar buiten de schijnwerpers leidde Lamarr een geheim bestaan als gepassioneerd uitvindster, gedreven door diepe wetenschappelijke en technische nieuwsgierigheid.

Een revolutionaire uitvinding tijdens de oorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog wilde Lamarr de geallieerden helpen hun communicatie te beveiligen tegen vijandelijke onderschepping. In 1942 diende ze samen met componist George Antheil een patent in voor een innovatief radiosysteem met frequentieverspringing ("Frequency Hopping"). Deze revolutionaire techniek maakte het mogelijk dat radiosignalen voortdurend van frequentie wisselden, waardoor onderschepping of storing bijna onmogelijk werd.

Destijds zag het Amerikaanse leger het belang van haar uitvinding echter niet meteen in, waardoor haar werk lange tijd vergeten bleef.

Late erkenning van een baanbrekende uitvinding

Ce n’est que des décennies plus tard, avec l’émergence des technologies sans fil modernes, que le monde redécouvre la géniale invention de Lamarr. Son procédé de transmission par saut de fréquence devient alors le fondement technique indispensable à des technologies aujourd’hui incontournables : le Wi-Fi, le Bluetooth et même le GPS.

Malheureusement, Lamarr ne reçut que tardivement la reconnaissance qu’elle méritait pour sa brillante invention. Elle décède en 2000, laissant derrière elle un héritage technique essentiel, longtemps éclipsé par sa célébrité hollywoodienne.

Aujourd’hui, Hedy Lamarr est enfin célébrée comme une véritable pionnière de la technologie moderne, rappelant au monde entier que le génie peut prendre de nombreuses formes, parfois là où on ne l’attend pas.